Acordo de dívida poupa Medicaid, mas traz incerteza para outros programas de deficiência

May 17, 2023

Os defensores da deficiência estão aliviados com o fato de o Congresso ter aprovado um acordo para aumentar o teto da dívida sem impor requisitos de trabalho para os beneficiários do Medicaid, mas dizem que os limites de gastos podem afetar os serviços. (pensamento)

Embora grandes mudanças no Medicaid tenham sido deixadas de fora de um acordo de última hora para resolver o teto da dívida do país, o acordo inclui limites de gastos que provavelmente afetarão os programas de deficiência nos próximos anos.

Praticamente sem tempo de sobra, o presidente Joe Biden assinou um projeto de lei bipartidário no fim de semana para suspender o limite da dívida - essencialmente a quantia de dinheiro que o governo federal pode tomar emprestado - até janeiro de 2025, evitando o primeiro default da história do país. dívida.

A legislação foi o culminar de um impasse de meses entre Biden e os líderes republicanos no Congresso, que se recusaram a aumentar o teto da dívida sem controlar os gastos.

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A medida inclui novos limites de gastos domésticos nos próximos dois anos que afetarão uma ampla gama de programas federais para pessoas com deficiência, mas os legisladores deixaram o Medicaid ileso.

"Para pessoas com deficiência, cuidadores e cuidadores familiares, a parte mais importante do acordo do teto da dívida é o que não foi incluído", disse Nicole Jorwic, chefe de defesa e campanhas da Caring Across Generations, uma organização que defende cuidadores e pessoas que dependem neles.

Um projeto de lei aprovado pela Câmara dos Representantes dos EUA em abril teria instituído requisitos de trabalho para muitos beneficiários do Medicaid. Os defensores da deficiência protestaram contra a proposta, argumentando que, mesmo com isenções para pessoas com deficiência e seus pais e cuidadores, a burocracia adicionada provavelmente significaria que os indivíduos perderiam a cobertura, mesmo que ainda se qualificassem.

"Isto é importante porque cortes tão grandes teriam desestabilizado os serviços, particularmente os serviços domiciliares e comunitários em um momento em que precisamos investir nesses serviços. Portanto, é uma grande vitória", disse Jorwic.

Ao mesmo tempo, no entanto, o acordo final efetivamente corta gastos com educação especial, moradia, reabilitação vocacional e muitos outros programas ao congelar o financiamento nos níveis atuais até o ano fiscal de 2025, quando os gastos aumentariam apenas 1%, um aumento que nem sequer contabilizar a inflação.

"A legislação efetivamente corta os gastos discricionários por dois anos ao contabilizar a inflação, criando muitas preocupações", disse David Goldfarb, diretor de política do The Arc. "Muitos desses programas foram subfinanciados por anos, e isso continuará a tornar a prestação desses serviços mais desafiadora. Ao contrário dos cortes de benefícios, eles provavelmente serão sentidos no declínio da qualidade dos serviços."

Zoe Gross, diretora de defesa da Autistic Self Advocacy Network, disse que é "impossível saber" exatamente como o acordo do teto da dívida afetará os programas de deficiência, uma vez que os limites terão de ser implementados pelo Congresso no processo orçamentário federal nos próximos anos. . No entanto, ela indicou que nunca deveria ter chegado a isso.

"O teto da dívida não é como o orçamento federal; não é uma negociação sobre como gastamos o dinheiro daqui para frente, é uma cobertura do dinheiro que já gastamos", disse Gross. "Mantê-lo como refém para forçar cortes prejudiciais foi um movimento político que não deveria ter acontecido. É claro que reconhecemos que o acordo poderia ter sido ainda pior para nossa comunidade, mas isso não é o mesmo que ser um bom coisa."

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