Primeira experiência de Greg Ives em Le Mans 'diferente de qualquer outra'

Aug 02, 2023

Garagem 56

Por Zack Albert

NASCAR.com

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LE MANS, França - Com seus anos de experiência como chefe de equipe da NASCAR, Greg Ives está familiarizado com a rotina: chegar à pista, trabalhar diligentemente para preparar um carro de corrida, sair da pista, hora do hotel, repetir.

"Não sou exatamente um turista, sabe, sou um trabalhador", disse Ives quando o projeto Garage 56 encerrou seu teste final no Sebring International Raceway. Ele estava a sete semanas de sua primeira viagem a Le Mans, onde o Hendrick Motorsports No. 24 Chevrolet Camaro ZL1 modificado enfrentará a grande corrida de 24 horas que comemora seu 100º ano.

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Agora que ele está aqui, a rotina do hotel para rastrear e voltar ainda é familiar, mas com algumas diferenças importantes em seu ambiente na França.

“Talvez ter um pouco mais de saídas de equipe onde eu vou e passo um pouco mais de tempo com os caras e janto e tento aproveitar mais do que tentar me pressionar para ser melhor a cada volta, isso provavelmente é uma diferença”, disse Ives entre as duas sessões do dia de teste de domingo antes do clássico de resistência de 10 a 11 de junho, acrescentando que sua família se juntaria a ele na semana da corrida para saborear um pouco da experiência. "O espetáculo de Le Mans é diferente de qualquer outro. Sinto que, se quiser compará-lo com algo, provavelmente seria considerado o Daytona 500, onde você fica aqui por duas semanas, configurando e se preparando e passando por tecnologia . Você tem todas as suas novas roupas e sua nova marca em todos os lugares. Os trailers ficam bem e você traz alguns extras aqui e ali. Mas, como eu disse, no geral, esta será uma corrida como nenhuma outra que eu já estive uma parte de."

Ives manipulou o fone de ouvido para o teste de domingo, assim como fez para os testes rigorosos do carro Garage 56 - um piloto baseado na NASCAR Next Gen construído para igualar a inteligência com a multidão de carros esportivos na classificação Innovative Car. Dar as cartas nas comunicações da equipe tem sido seu negócio nas classificações da série nacional da NASCAR desde 2013.

Desde então, Ives conquistou 10 vitórias na Cup Series e um campeonato da Xfinity Series antes de sair da estrada com sua aposentadoria de sua função em tempo integral com o time nº 48 de Hendrick no final da temporada passada. Embora ele tenha se juntado ao grupo do vice-presidente de competição Chad Knaus nessa transição, o título de chefe de equipe ainda se encaixa no projeto único à frente da equipe.

"Vou te dizer que Greg e Chad têm muito orgulho neste evento, e eles têm muito orgulho neste carro", disse o proprietário da equipe, Rick Hendrick, em Sebring em abril. “Pequenas coisas inovadoras que fizemos, quero dizer, algumas pessoas não percebem o talento de engenharia que temos na NASCAR, quantos engenheiros temos em nossa oficina que estão analisando todos os aspectos do carro para tentar torná-lo melhor. ."

A experiência foi nova para Ives e para o resto da equipe nº 24 na França, desde a realização de inspeção pré-corrida em frente a uma falange de fãs em uma praça do centro até a presença distinta do paddock em um enorme pit road que irá acomodar o campo de 62 carros. Mas também foi um acontecimento único para o resto do mundo automobilístico europeu. Disparar o gutural V8 do Camaro para testes atraiu uma onda de curiosos - fãs e outros membros da equipe.

Embora Ives tenha admitido que ser um participante extra - convidado para correr, mas não competindo por uma vitória - de outra disciplina do automobilismo tornou o carro Garage 56 algo estranho. Mas Ives disse que a equipe também se esforçou ao máximo para ser visitantes graciosos que se destacam - dentro e fora do circuito.

"Para mim, o nível de profissionalismo, o nível que o Sr. Hendrick espera, o nível que Chad quer que estejamos aqui na presença é aceito por todos e eles sabem seu papel em garantir que, quando nos virem, tenhamos uma boa área dos boxes, estamos limpos, estamos nos saindo bem na pista de corrida", disse Ives. "Eu acho que provavelmente foi uma grande coisa. Um carro inovador é provavelmente, eu não diria bem aceito, não importa se você é NASCAR ou não, mas a NASCAR trouxe uma dinâmica diferente e eles nos veem aos domingos e talvez tenham formado sua própria opinião entre o que assistem com F1, Indy e NASCAR.