Incidentes com fumaça tóxica podem deixar passageiros e tripulações doentes

Oct 31, 2023

Raychel Armstrong, comissária de bordo ativa e vice-presidente do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes Local 577, disse que foi exposta a fumaça tóxica no trabalho em abril.

"Começamos a ficar enjoados, fiquei com tosse depois", ela me disse. "Isso é normal para nós, mas é algo que nunca deveria ter sido normalizado em primeiro lugar."

Também não era a primeira vez que ela lidava com fumaça na cabine.

"Para meus incidentes, já fui ao hospital antes por causa dos meus sintomas", disse ela. "Não entendemos as repercussões que isso terá em nosso corpo a longo prazo."

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Devido à forma como os sistemas de ventilação dos aviões são projetados, é possível que fumaça tóxica seja sugada para dentro da cabine de outros sistemas do avião, levando a sintomas de tosse e dores de cabeça a desorientação e danos neurológicos de longo prazo.

Esses incidentes de fumaça tóxica são relativamente raros – entre 0,09 e 3,9 por cada 1.000 voos, de acordo com um artigo de 2015 de pesquisadores da Kansas State University – mas ainda são uma preocupação séria, especialmente para comissários de bordo que têm maior probabilidade de serem expostos . E mesmo na extremidade inferior dessa faixa, os pesquisadores estimaram que isso significa 2 a 3 incidentes por dia apenas nos EUA.

"Se você tiver uma exposição crônica de baixo nível durante um período de tempo e depois for exposto a níveis mais altos, é mais provável que tenha efeitos graves", Judith Anderson, higienista industrial da Associação de Segurança Aérea dos Comissários de Voo, Departamento de Saúde e Segurança.

A legislação foi proposta no Congresso para intensificar o monitoramento da qualidade do ar da cabine da aeronave, e os incidentes de fumaça tóxica provavelmente receberão mais atenção à medida que a reautorização da Administração Federal de Aviação avança no processo no Capitólio, mas por enquanto há pouco que os viajantes possam fazer. da esperança de que eles próprios não sejam expostos.

Os incidentes de fumaça tóxica são quase sempre causados ​​por contaminação no sistema de ventilação de um avião como resultado de um problema relacionado ao projeto.

"Em todas as aeronaves a jato, exceto uma, (o ar fresco) tem que entrar pelos motores. É chamado de ar sangrado", disse-me Thom McDaniel, vice-presidente internacional do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes e comissário de bordo da Southwest Airlines por 31 anos. “O que acontece com um evento de fumaça tóxica na cabine é o óleo que vaza no motor”, e os vapores entram na cabine pelas aberturas da aeronave.

O 787 Dreamliner da Boeing é a única aeronave comercial atualmente em operação que não usa um sistema de sangria de ar para ventilação da cabine.

Parte do problema, disse Anderson, é que não há filtro entre as entradas de ar e as saídas de ar da cabine.

“O B52 foi a primeira aeronave a sangrar ar e em 1952 a Boeing divulgou um relatório de que os pilotos estavam relatando sintomas … Ainda estamos neste ponto que é considerado aceitável”, disse ela. "Não há sensores a bordo, não há filtros entre os motores e as pessoas."

De acordo com especialistas, o sinal mais comum de que um evento de fumaça tóxica está ocorrendo é um cheiro ruim vindo das saídas de ar do avião.

"As pessoas podem sentir tonturas, podem sentir náuseas, podem ter problemas para respirar", disse McDaniel.

Anderson acrescentou que o cheiro é normalmente mais agudo perto dos bicos de ar e geralmente se instala em várias fileiras de uma só vez. Ela disse que os sintomas mais comuns incluem dores de cabeça, desorientação, tontura, irritação nos olhos, nariz ou garganta e cólicas. Casos mais graves podem incluir outros sintomas neurológicos e podem levar até duas semanas para aparecer.

Os comissários de bordo são considerados os que correm maior risco devido ao quanto voam. Os pilotos também correm maior risco de exposição, mas os protocolos para vapores tóxicos exigem que os pilotos coloquem imediatamente suas máscaras de oxigênio, enquanto os comissários de bordo não seguem o mesmo procedimento.

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