O modelo de pessoal das prisões de WA é prejudicial. Nenhum outro estado o usa. Por que mantê-lo?

Oct 29, 2023

Há cerca de 30 anos, o Departamento de Correções do Estado de Washington (WDOC) adotou uma abordagem incomum para alocar recursos de pessoal. Em vez do modelo atualmente usado pelos outros 49 sistemas prisionais estaduais, que é designar guardas e supervisores de acordo com o nível de necessidade de cada estabelecimento, o WDOC Custody Staffing Model (CSM) os padronizou para serem distribuídos uniformemente em todos os estabelecimentos. O modelo ainda é usado hoje e, ao longo da pandemia, tornou-se cada vez mais perigoso tanto para os presos quanto para os funcionários.

O primeiro problema, claro, é que as prisões não são todas iguais. Algumas das 12 instalações do WDOC abrigam 10 vezes mais prisioneiros do que outras. Duas instalações são designadas para mulheres. Vários abriram nos 28 anos que estou encarcerado aqui. Dois têm mais de um século.

O segundo problema é que o CSM permaneceu quase completamente inalterado nas décadas desde sua criação, período durante o qual o WDOC mais que dobrou o número de prisioneiros.

Em 2019, uma auditoria independente do CSM da CGL Companies constatou que, em 2018, a WDOC pagou 745.000 horas extras. A CGL caracterizou isso como "excessivo para um sistema desse tamanho e caro", observando que o excesso de horas extras nessa escala aumentava o estresse, esgotamento, acidentes e uso de licença médica. Criticamente, o relatório mostrou que a escala do problema sugeria que o CSM estava subestimando o nível básico de pessoal necessário em primeiro lugar.

O CSM determina os horários dos funcionários. Os agentes penitenciários (COs) não podem escolher quando trabalham e quando não. Eles têm que fazer dois turnos extras por semana. Há uma rotação de quais postagens serão as próximas para horas extras obrigatórias. Se um CO é obrigado a trabalhar das 6h às 14h e, na passagem de plantão, não aparece ninguém para substituí-lo, ele tem que ficar.

Teamsters Local Union No. 117, que representa aproximadamente 6.000 COs, pressionou o WDOC para a auditoria e aproveitou o relatório do CGL para desafiar o WDOC repetidamente sobre a crise de pessoal em andamento.

Por um lado, uma vez que os protocolos do COVID-19 levaram os guardas a desistirem em massa, o CSM tornou as coisas muito lucrativas para os que permaneceram. Com alguma regularidade, os COs atuais podem ser ouvidos falando sobre os novos caminhões que estão comprando, até mesmo novas casas que antes estavam fora de sua faixa de preço. Por outro lado, a maioria ficou tão exausta que nem mesmo a perspectiva de uma riqueza repentina valeu a pena.

No final de 2021, cerca de 350 funcionários pediram demissão ou foram demitidos apenas em resposta aos mandatos de vacinas. Os horários obrigatórios estão em vigor há décadas, mas antes da pandemia havia pessoas suficientes na folha de pagamento para que todos pudessem trocar os turnos que não queriam. Depois que tantos se foram que o restante da equipe não conseguiu mais contornar as horas extras obrigatórias, a atmosfera mudou.

Por um tempo, o WDOC chegou a trazer pessoal penitenciário comunitário para preencher cargos de segurança, apenas para manter as instalações operacionais. No Washington Corrections Center, quase todos os COs que vimos chegando nessa época eram jovens, inexperientes no trabalho correcional e não tinham ideia do que deveriam estar fazendo em seus novos empregos.

Os novos guardas não sabem como funcionam seus empregos e descontam sua frustração nos prisioneiros que tentam mostrá-los.

Registrar as infrações dos prisioneiros significava arriscar a transmissão do COVID, porque exigia que os prisioneiros se reportassem a uma parte diferente do complexo e também criava uma carga administrativa extra para a equipe responsável por toda a papelada. Assim, os COs foram instruídos a parar de registrar as infrações. Sem a capacidade de punir formalmente os prisioneiros, eles apenas gritavam conosco.

Nenhum de nós gosta do sistema em que somos obrigados a viver, mas sem as medidas de segurança necessárias e todo o resto desmorona. As interações prisioneiro-guarda tornaram-se tão tensas que, durante meses, todas as nossas vidas estiveram em perigo o tempo todo. O WDOC não respondeu ao pedido de comentário de Filter.