Rádio AM revida depois de receber o boot de Tesla e outros EVs

Aug 15, 2023

(Bloomberg) -- As montadoras que buscam um futuro elétrico travam uma batalha com emissoras preocupadas com a possível perda de uma tecnologia antiga e decadente: o rádio AM.

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Grandes montadoras, incluindo Tesla Inc. e BMW AG, estão omitindo sintonizadores AM de veículos elétricos, citando a interferência eletromagnética com as frequências usadas pelo serviço de transmissão centenário. O rádio AM é particularmente suscetível a interrupções porque usa frequências como as emitidas por sistemas EV, que podem sobrecarregar o sinal de rádio e torná-lo ininteligível. As estações FM operam em diferentes comprimentos de onda. A blindagem do equipamento de recepção de rádio pode ser cara e complexa, especialmente quando os usuários do veículo podem acessar sinais AM por meio de plataformas digitais.

As emissoras dizem que o rádio AM merece proteção porque é um eixo do sistema de informações de emergência dos EUA e continua sendo importante no dia-a-dia de milhões de ouvintes, incluindo audiências rurais, religiosas e de língua estrangeira.

"Quando a energia acaba e as redes de celular caem, o rádio do carro costuma ser a única maneira de as pessoas obterem informações, às vezes por dias seguidos", Jerry Chapman, presidente da Woof Boom Radio, que opera três estações AM em Indiana. e Ohio, disse em depoimento para uma audiência na Câmara dos EUA na terça-feira.

Mais de quatro dúzias de membros da Câmara assinaram o AM Radio for Every Vehicle Act, um projeto de lei que exigiria que todos os carros e caminhões novos recebessem sinais de transmissão AM.

"Remover os receptores de rádio AM dos veículos significa que os indivíduos podem perder atualizações críticas que salvam vidas", disse o deputado Bob Latta, o republicano de Ohio que preside o painel de comunicações que realizou a audiência. “Devemos garantir que nenhuma comunidade seja deixada para trás, nenhuma voz seja silenciada e nenhuma resposta de emergência seja comprometida”.

Insinuações da divisão partidária dos EUA se infiltraram na discussão, com algumas focando no rádio, onde apresentadores conservadores como Sean Hannity prosperam nos canais AM.

"Vale a pena manter o rádio AM em nossos carros", twittou o senador Ted Cruz, um republicano do Texas, na semana passada. "Milhões de americanos ouvem programas de rádio. É fundamental para nossa democracia e liberdade de expressão."

Michael Harrison, editor da revista Talkers, que cobre a indústria do rádio, disse duvidar que as montadoras tenham qualquer intenção de silenciar as vozes conservadoras no rádio. Mas ele lamentou a ruptura no que chamou de "relação longa e simbiótica".

"O rádio exaltou o automóvel como sendo mítico e lindo", disse Harrison em uma entrevista. "É quase uma traição por parte desses fabricantes de automóveis dizer que estamos nos livrando do rádio AM."

As montadoras, com seus painéis repletos de links de rádio FM, internet e rádio via satélite, podem citar evidências de que os usuários preferem essas mídias, o que era imprevisto quando a AM iniciou a transmissão comercial em 1920.

O rádio AM já foi a forma dominante de entretenimento de áudio. Até 1978, mais da metade de todas as horas de audição de rádio eram gastas no dial AM, disse a Comissão Federal de Comunicações em 2015.

Mas, no final de 2022, apenas cerca de 15% das pessoas com 12 anos ou mais ouviam rádio AM durante uma semana média - menos da metade dos 34% que ouviam em 2000, de acordo com dados da Nielsen fornecidos à Bloomberg. A audiência do rádio AM é mais velha e branca do que a do rádio FM, segundo a Nielsen.

As emissoras dizem que uma pesquisa da Nielsen para o outono de 2022 mostrou que 82 milhões de americanos ouvem rádio AM mensalmente.

As montadoras que omitem os sintonizadores AM de veículos elétricos incluem Volvo Group, Volkswagen AG e Mazda Motor Corp., de acordo com o senador Ed Markey, um democrata de Massachusetts que se opõe à exclusão do rádio AM dos carros.