Tecnologia emergente permite que painéis solares e agricultura coexistam

Apr 28, 2023

URBANA, IL — As tecnologias de energia renovável, como turbinas eólicas e painéis solares, estão ganhando força, mas às vezes encontram resistência local porque ocupam um espaço valioso que poderia ser usado para a produção agrícola. A agrovoltaica oferece uma maneira de criar uso duplo da terra, combinando painéis solares com plantações ou animais de pasto no mesmo campo. Mas essa tecnologia emergente enfrenta obstáculos regulatórios porque a terra não será mais classificada como agrícola.

um novo estudodo College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) da University of Illinois (U of I) apresenta uma visão geral dos regulamentos de zoneamento e tributação que afetam o agrovoltaico nos Estados Unidos, identificando desafios e possíveis soluções.

"Existem muitos benefícios em colocar painéis solares e agricultura no mesmo terreno. Há uma necessidade crescente de energia renovável, enquanto a terra agrícola continua diminuindo. Quando você consegue encontrar uma tecnologia onde colocar esses usa em conjunto, você pode reduzir o potencial geral que qualquer uma das tecnologias poderia ter por conta própria, mas ainda obtém um resultado total melhor. Também pode ser uma diversificação financeira muito boa para o agricultor", diz Tyler Swanson, um dos autores do estudo . Swanson é estudante de graduação no Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor (ACE) da U of I. Ele atua como assistente de pesquisa no Programa de Políticas e Leis Agrícolas de Bock sob a orientação do professor do ACE e diretor do programa, Bryan Endres.

O estudo enfoca os regulamentos relativos a painéis solares e pastagem porque é uma prática mais estabelecida. Pode ser difícil encontrar culturas que prosperem sob painéis solares, mas para animais de pasto, principalmente ovelhas, a combinação funciona bem. As ovelhas pastam ao redor dos painéis solares, proporcionando a necessária manutenção da vegetação.

"As ovelhas realmente não se importam com fios ou postes pendurados; até onde eu sei, nunca houve um problema em que as ovelhas causassem danos estruturais aos painéis solares. Elas simplesmente andam por aí, comem a grama, dormem e se deitam sob os painéis durante o dia, quando está quente lá fora. Eles economizam o dinheiro do desenvolvedor solar, porque não há mais necessidade de contratar uma empresa de corte de grama para aparar a vegetação", diz Swanson.

Swanson e a co-autora Jessica Guarino, pesquisadora associada de pós-doutorado na ACE, identificaram os regulamentos de zoneamento e tributação nos Estados Unidos. Eles descobriram que a instalação de agrovoltaicos normalmente faz com que a área seja desclassificada como terra agrícola, resultando em cargas regulatórias adicionais, impostos mais altos e, às vezes, penalidades fiscais por violar os decretos de zoneamento. Para complicar ainda mais, as políticas estaduais e locais podem diferir.

“Mesmo que os estados estejam promovendo políticas de apoio ao nexo de agricultura e energia renovável, muitas vezes haverá resistência local”, diz Guarino. “Especialmente nas áreas rurais, pode haver muita oposição à introdução de novas tecnologias em terras agrícolas, que são altamente valorizadas. de tensão social evolui para desafios legais para agrovoltaicos."

Os pesquisadores esperam que seu trabalho encoraje uma mudança para políticas que incentivem a produção de agrovoltaicos e forneçam incentivos fiscais em vez de penalidades fiscais para o uso duplo da terra.

Swanson e Guarino também identificam outra questão legal que afeta a implementação de agrovoltaicos: os acordos contratuais entre agricultores e desenvolvedores de painéis solares.

Normalmente, um desenvolvedor solar contrata um fazendeiro para trazer ovelhas para a instalação de painéis solares. Em alguns casos, os painéis solares são instalados em terras agrícolas existentes e o agricultor faz o manejo da vegetação por meio do pastoreio. De qualquer forma, ambas as partes devem garantir que sua propriedade seja protegida.

"Você tem um desenvolvedor solar que possui uma instalação de geração de energia multimilionária e eles querem garantir que as ovelhas não causem nenhum dano a ela. Mas você também tem um fazendeiro que tem milhares de dólares ou mais em ovelhas , e eles também querem protegê-los", explica Swanson.