Iniciativa Global de História Natural Cria Banco de Dados Inovador

May 24, 2023

WASHINGTON, DC, NOVA YORK, NY e LONDRES, INGLATERRA — Um grupo de museus de história natural, organizado pelo Smithsonian National Museum of Natural History em Washington DC, o American Museum of Natural History Museum na cidade de Nova York e o Natural History Museum Museum em Londres, mapeou as coleções totais de 73 dos maiores museus de história natural do mundo em 28 países. Este é o primeiro passo de um esforço ambicioso para inventariar participações globais que podem ajudar cientistas e tomadores de decisão a encontrar soluções para questões urgentes e abrangentes, como mudança climática, insegurança alimentar, saúde humana, preparação para pandemias e conservação da vida selvagem.

Além das paredes de suas galerias públicas, os museus de história natural do mundo servem como guardiões de um arquivo sem precedentes da história de nosso planeta e sistema solar. Essas coleções de história natural fornecem uma janela única para o passado do planeta e estão sendo cada vez mais usadas para fazer previsões acionáveis ​​para traçar nosso futuro. Os museus tradicionalmente atuam como organizações independentes, mas essa nova abordagem imagina uma coleção global composta por todas as coleções de todos os museus do mundo.

Para entender melhor esse recurso imenso e inexplorado, cientistas líderes de uma dúzia de grandes museus de história natural criaram uma estrutura inovadora, mas simples, para avaliar rapidamente o tamanho e a composição das coleções de museus de história natural globalmente.As descobertas foram publicadas na revista Science no jornal "A Global Approach for Natural History Museum Collections". O artigo da Science pode ser encontrado online.

Os organizadores da pesquisa criaram uma metodologia que poderia pesquisar rapidamente as coleções de museus, criando um vocabulário comum de 19 tipos de coleção abrangendo a totalidade das coleções biológicas, geológicas, paleontológicas e antropológicas e 16 regiões terrestres e marinhas que cobrem a totalidade da Terra.

“Queríamos encontrar uma maneira rápida de estimar o tamanho e a composição da coleção global para que pudéssemos começar a construir uma estratégia coletiva para o futuro”, disse o principal autor Kirk Johnson, diretor de Sant do Museu Nacional de História Natural Smithsonian. Johnson co-liderou o esforço junto com Ian FP Owens (anteriormente no Museu de História Natural de Londres e agora Diretor Executivo do Laboratório Cornell de Ornitologia) em colaboração com mais de 150 diretores de museus e cientistas representando 73 museus de história natural e herbários.

A pesquisa confirmou uma coleção agregada de mais de 1,1 bilhão de objetos, gerenciados por mais de 4.500 funcionários científicos e quase 4.000 voluntários. Embora a coleção agregada seja vasta, a pesquisa mostrou que existem lacunas visíveis nas coleções de museus em áreas que incluem regiões tropicais e polares, sistemas marinhos e artrópodes não descobertos e diversidade microbiana. Essas lacunas podem fornecer um roteiro para esforços coordenados de coleta daqui para frente.

O relatório é um resumo significativo, mas é apenas o primeiro passo no levantamento da coleção global e no aproveitamento de seu enorme potencial. As coleções de história natural estão posicionadas de maneira única para informar as respostas às crises interligadas de hoje, mas devido à falta de financiamento e coordenação, as informações incorporadas nas coleções do museu permanecem amplamente inacessíveis. Com coordenação estratégica, uma coleção global tem o potencial de orientar decisões que moldarão o futuro da humanidade e da biodiversidade.

Ao criar essa estrutura e pesquisa, os organizadores do projeto visam criar uma base para a rede global de museus trabalhar em conjunto para apoiar futuras estruturas globais de sustentabilidade, biodiversidade e clima usando o conhecimento adquirido das coleções do museu. Isso permitirá que todos os museus sejam mais estratégicos ao planejar seus esforços de coleção no futuro.

Os autores também reconhecem que a concentração histórica de grandes museus na América do Norte e na Europa pode ser uma barreira para o compartilhamento de conhecimento e perpetuar os desequilíbrios de poder enraizados na história colonial da ciência do museu. No futuro, é crucial que a coleção global também reflita e apoie museus em outras partes do mundo.