'Apenas 11 outras pessoas o completaram': pedalando os 7.600 km da Divisão Europeia

Jun 07, 2023

Dos fiordes noruegueses às montanhas de Portugal, esta épica aventura de bikepacking por nove países tem beleza – e desafios – de sobra

No verão passado, pedalei 7.600 km (4.722 milhas) ao longo de uma rota chamada European Divide Trail, que atravessa nove países, desde a Noruega ártica até a costa atlântica em Portugal, principalmente acampando ao longo do caminho. A ideia surgiu de um artigo que vi na internet – em um site chamado bikepacking.com. Lentamente, passei de pensar: "Parece legal" para "Vou fazer isso". Parecia um pouco louco, mas de alguma forma alguns meses depois, em junho de 2022, estava acontecendo! Eu estava saindo por três meses - e até convenci meu amigo Max a vir nas primeiras três semanas.

A fronteira da Noruega com a Rússia

Eu tinha feito algumas viagens de bicicleta no passado, mas geralmente apenas algumas noites. Certa vez, fiz uma viagem de nove dias, pedalando de minha casa em Pembrokeshire até o topo de Snowdon e voltando, mas passei momentos muito ruins e solitários sozinho. De alguma forma, isso não me desanimou… Além disso, foi um incrível golpe de sorte ter conhecido Anna de Sheffield, que estava pedalando na mesma rota, no primeiro dia da trilha European Divide.

Jacob (centro), com Anna e Max

Eu tinha uma mountain bike e uma configuração básica de bikepacking e pretendia pedalar uma média de 100 km por dia. Com apenas 90 dias na Europa para fazer a trilha - tudo o que meu passaporte pós-Brexit do Reino Unido permitiria - imaginei que passaria 86 dias pedalando e teria alguns de sobra em cada extremidade. Em alguns dias eu pedalava mais – 120, 130, até 140km – e em outros, quando chegávamos às montanhas, bem menos.

No sentido horário a partir do canto superior esquerdo: Renas na Finlândia; cruzando o rio Muonio da Finlândia para a Suécia; cruzando o Lainio na Suécia; acampar em Hornmyr, Suécia

A rota foi projetada por um britânico chamado Andy Cox em 2021 para ser semelhante à trilha de mountain bike Great Divide nos Estados Unidos. Começa em Grense Jakobselv, nas profundezas do Círculo Polar Ártico na Noruega e perto da fronteira com a Rússia, depois passa pela Noruega, Finlândia, Suécia, Dinamarca, Alemanha, França, Suíça e Espanha, até o Cabo de São Vicente em Portugal.

Difícil atravessar florestas perto de Paderborn na Alemanha

Cerca de dois terços dela é off-road, algumas seções são bastante rochosas e técnicas, e passa por muitas áreas bastante remotas na Escandinávia e nas montanhas da Espanha. Não segue nenhuma divisão continental geográfica, mas, como diz o site, "atravessa muitas divisões culturais, políticas, econômicas e ambientais" e é a rota de bikepacking predominantemente off-road mais longa do mundo.

O ponto de partida é meio esquisito, com câmeras de circuito interno e um posto de controle militar – mas Max e eu pedalamos ladeira abaixo e logo chegamos a uma praia, onde demos um mergulho no mar. Foi um burburinho começar.

Anna estudando a rota; reparos de bicicletas; atravessar florestas foi desafiador

Logo no primeiro dia, enquanto almoçávamos, começamos a conversar com Anna, que estava sozinha e também pedalava pelo Divide. Poucas pessoas o empreenderam – acho que apenas 12 o concluíram até agora – então foi uma grande coincidência e unimos forças, o que foi incrível. Não tenho certeza de onde teria acabado se estivesse sozinha depois que Max se foi.

Ana comendo; lavando-se em uma fonte – ambos nas montanhas Vosges, França

O terreno é variado: florestas sem fim, lagos, rios e estradas de terra na Escandinávia, depois são as terras agrícolas, bosques, charnecas e pastagens da Europa central e, finalmente, a diversa Península Ibérica (os pontos mais altos estão no leste da Espanha com cerca de 2.000m) . Ficamos apenas alguns dias na Noruega, pedalando bem perto da costa. Era lindo, cheio de fiordes e grandes penhascos, e acampamos na floresta (acampar selvagem é legal na Noruega, Finlândia e Suécia). Então, de repente, estávamos na Finlândia – as travessias de fronteira acabaram sendo totalmente monótonas – onde pedalamos pelas florestas por cerca de quatro dias. A rota segue pela Suécia, onde passamos três semanas.