Planícies altas do Texas atingidas por tempestades de poeira alimentadas pela seca e ventos fortes

Sep 21, 2023

Os residentes de High Plains estão acostumados com vento e poeira, mas uma seca contínua e ventos recentes do tipo tempestade tropical trouxeram algumas tempestades épicas de poeira.

por Jayme Lozano Carver 24 de fevereiro de 20235 AM Central

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LUBBOCK - Texas High Plains é uma vasta faixa de solo rico em petróleo e fazendas e fazendas até onde a vista alcança - apenas os picos de Caprock Canyon quebram os quilômetros intermináveis ​​de planícies da região.

A paisagem pitoresca pode render lindos pores do sol, mas também traz sujeira.

Muita sujeira.

Nesta semana, a região foi coberta por uma espessa camada de poeira levantada por ventos fortes que chegaram a 69 milhas por hora, de acordo com o escritório de Lubbock do Serviço Nacional de Meteorologia.

"Esses são os tipos de ventos que você vê em tempestades tropicais ou furacões", disse Harrison Sincavage, meteorologista do serviço meteorológico. "Mas, em vez de toda a chuva, tudo está empoeirado e marrom e, ocasionalmente, pegando fogo."

Embora não tenha havido incêndios florestais esta semana, a região está sob alerta de bandeira vermelha. E um aviso de vento forte. E um aviso de visibilidade. E um aviso de qualidade do ar também.

Esses tipos de condições seriam um pesadelo para a maioria dos outros lugares no Texas. Nas High Plains, essas tempestades de poeira são comuns e podem evoluir para haboobs - tempestades de areia intensas e arenosas que rapidamente colocam um filtro de cor sépia sobre tudo e transformam o céu azul bebê em um tom marrom sujo.

Sincavage disse que as razões incluem a elevação da região e sua planicidade. Não há muito na forma de colinas ou árvores, ou estruturas feitas pelo homem, para diminuir o vento.

"Os ventos mais rápidos podem chegar à superfície melhor do que ao longo do corredor I-35 entre Dallas e Oklahoma City", disse Sincavage. "Infelizmente, com o vento vem toda a adorável poeira."

Tempestades de poeira geralmente duram uma ou duas horas, mas quanto mais tempo o vento tem para ganhar velocidade, mais sujeira e poeira ele pode remover do solo seco e mais provável é que se transforme em um haboob (que é uma palavra árabe para uma violenta tempestade de areia). As condições ideais ocorrem com mais frequência por volta de março nesta parte do Texas.

Na quinta-feira, a poeira havia baixado e o sol brilhava sobre Lubbock, o que significava que havia longas filas nos lava-rápidos locais. Lanita Ladd esperou do lado de fora de seu SUV prata enquanto seu marido, Cliff, detalhava o interior.

"Foi horrível", disse Lanita sobre as tempestades de poeira desta semana. "Isso realmente aumenta suas alergias e você não pode sair e fazer nada como passear ou levar o cachorro para passear."

Lanita mora em Lubbock desde a adolescência, então tenta manter sua rotina habitual quando isso acontece. Ela levou a mãe para uma aula de ginástica, mas o tempo tornou isso um aborrecimento.

"Tentamos acompanhar nossas atividades, mas ficamos maravilhados quando estamos do lado de fora", disse Lanita. "O vento ontem estava tão ruim que eu saí e tive que tentar me equilibrar. Então, quando você dirige, você olha para o céu e está apenas marrom."

Assim que Cliff terminou de limpar o veículo, ele deu de ombros para o clima. Lubbock pode ter terra e vento, mas é melhor do que outros lugares, disse Cliff.

"Sim, temos que lidar com o vento, mas não com inundações extremas ou furacões", disse Cliff. "Ao longo do ano, temos dias muito melhores do que dias ruins aqui."

Na quarta-feira, em Amarillo, um vento de quase 80 mph causou preocupação com outro dia ruim de visibilidade. No dia anterior, a poeira em Amarillo era tão espessa que a visibilidade às vezes caía para menos de 1 milha, causando acidentes com veículos. O Departamento de Segurança Pública do Texas referiu-se ao clima como "brown out".

"Com todas as secas que tivemos nos últimos três anos, tudo seca", explicou Melissa Beat, meteorologista do escritório do NWS Amarillo. "Então, se os agricultores não conseguiram plantar o campo e as coisas não estão chegando para segurar aquele pacote de terra, isso permite que toda a poeira se mova."