Podemos evitar o 'grande filtro' que acaba com as civilizações avançadas

Nov 10, 2023

Um novo artigo científico discute ameaças existenciais como mudança climática e IA – e como superá-las.

Em um novo artigo não revisado por pares, um cientista do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA reúne uma equipe eclética de pesquisadores para examinar as maiores ameaças existenciais à humanidade e como qualquer uma pode se tornar o evento "Grande Filtro". Como as extinções em massa do passado, esses cenários postulam uma catástrofe que irá filtrar a vida na Terra até que reste muito pouco ou mesmo nenhum. E enquanto as extinções em massa anteriores foram causadas por mudanças climáticas naturais ou impactos de asteroides, hoje temos um portfólio muito maior de desastres potenciais autocriados.

Jonathan H. Jiang é um astrofísico e físico atmosférico que trabalha para o JPL da NASA na área de Los Angeles. Ele estuda aerossóis e atmosfera, na forma de coisas como cobertura de nuvens, refletividade de diferentes partículas de aerossol como carbono negro atmosférico e clima e sistemas meteorológicos.

Em uma entrevista de história oral em 2020, Jiang descreveu como olhou para o céu de sua casa de infância em Pequim: "Nasci em meados da década de 1960 - houve uma revolução cultural, então tudo estava quieto. Naquela época, em Pequim, à noite não tínhamos muitas luzes da cidade, nem arranha-céus, nada, então havia muitas estrelas. Depois de escurecer, vimos o céu. Então, eu estava pensando sobre isso. Acho que, depois que fiz dez anos, Eu queria estudar o céu."

No JPL, ele faz exatamente isso há décadas. E seu interesse não é apenas clima ou astronomia. Ele também colaborou em meia dúzia ou mais de artigos sobre o Grande Filtro, reunindo cientistas muito diferentes e ecléticos e outros colaboradores para discutir o progresso da humanidade no espaço, nossa natureza como uma potencial civilização Kardashev Tipo I e muito mais. (A Escala de Kardashev agrupa populações, como nós, com base na quantidade de energia utilizável que podemos acessar.)

Você deve conhecer o Paradoxo de Fermi, que basicamente afirma: se existem planetas infinitos em nosso universo, como é possível que nunca tenhamos ouvido falar de outra civilização? Onde está todo mundo? Os teóricos se perguntam se a razão pela qual não vemos ninguém em nenhum outro lugar é que cada civilização passou por um evento que praticamente elimina todos os candidatos de avançar para o próximo nível. E se apenas 1 por cento - ou mesmo apenas 0,01 por cento ou 0,00001 por cento ou 0,00000001 por cento - passar por este Grande Filtro? Não admira que não haja vizinhos.

“A ideia de estar sozinho em um universo mais vasto do que nossa criatividade pode tocar é aterrorizante de se entender: um sentimento de isolamento cósmico”, afirma o artigo. "E a postulação de um organismo fenotipicamente único com inteligência para se comunicar, ou pelo menos deixar evidências de substância, é fascinante. Se um polvo abrindo uma jarra ou um elefante escovando algumas pinceladas é suficiente para chamar a atenção de bilhões, a descoberta de a senciência além da nossa biosfera enviaria ondas de choque globais."

Mas, para encontrar e contatar outros sobreviventes do Grande Filtro no universo, não podemos nos destruir nesse ínterim. É assim que a discussão do Grande Filtro se encaixa na conversa geral sobre riscos existenciais, que são os eventos potenciais que podem colocar em risco a existência da humanidade ou da própria Terra. Nossa sobrevivência depende de viver o tempo suficiente para preservar e cuidar de nosso planeta no futuro distante ou para nos mudarmos com sucesso para outros planetas e prosperarmos lá.

O desenvolvimento das armas nucleares conscientizou o mundo inteiro de que poderia se autodestruir a qualquer momento. Naquele instante, o risco de destruição na guerra se transformou em risco de extinção total. E para a civilização humana, isso significaria a perda de tudo pelo que trabalhamos e a possibilidade de entrar em contato com qualquer outro ser vivo em nosso universo. Pandemias, mudanças climáticas e outros riscos do Grande Filtro podem fazer a mesma coisa em prazos semelhantes. (Para muito, muito mais sobre esses riscos, confira Josh Clark, do Stuff You Should Know, em sua minissérie de podcast de 2018, End of the World.)